Belize City

Décrépite, colorée, fascinante, intimidante... l'ancienne capitale du Belize (80 000 habitants), quasiment détruite en 1961 par le cyclone Hattie (le gouvernement fonda alors la nouvelle capitale, Belmopan, qui n'est toujours qu'un gros bourg assoupi), sans être belle, mérite cependant une courte visite. Il y règne une petite délinquance notoire, aussi évitez d'arborer certains "signes extérieurs de richesse" et de vous promener seul la nuit, tout particulièrement dans Front St, au sud et à l'est du Swing Bridge.
Citons, parmi les sites et monuments à découvrir : l'imposant palais de justice, édifié en 1926 pour abriter les fonctionnaires coloniaux ; l'agréable Battlefield Park ; le Bliss Institute, principal centre culturel de la ville ; Government House, palais du gouverneur général édifié en 1814 (le Belize ayant obtenu son indépendance au sein du Commonwealth en 1981, la fonction n'est plus qu'honorifique) ; St John's Cathedral, le sanctuaire anglican le plus ancien (1847) et le plus important d'Amérique centrale ; les tombes du Yarborough Cemetery, qui témoignent de la tumultueuse histoire du pays depuis 1781 ; les quartiers nord de la ville, qui abritent de belles maisons en bois ; le Fort George District et ses jolies demeures victoriennes.
Côté hébergement, évitez les hôtels les moins chers, souvent le cadre de divers trafics. Attention également à l'endroit où vous passerez votre soirée : Belize City compte de nombreuses distractions nocturnes, mais certaines d'entre elles sont illégales ou dangereuses
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(c) Lonely Planet Publications

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