 La
Paz détient le
record d'altitude
pour une capitale,
soit 4 000 m. Agrippée
aux flancs pelés
d'un canyon, elle séduit
moins par son
paysage désolé que
par le mode de vie
et la spécificité
culturelle de ses
habitants. Il suffit
en effet de flâner
dans les rues pour
croiser une foule
bigarrée
d'Indiennes en
chapeaux melon et
larges jupes de
couleurs vives, des
hommes d'affaires
tirés à quatre épingles,
des militaires
toutes mitraillettes
dehors et des
mendiants sous
plusieurs couches de
haillons,
 assoupis
à l'abri des
auvents.
La population se
rassemble autour de
la superbe église
San Francisco
(1549) qui arbore un
style espagnol mêlé
d'influences
locales. Derrière
l'édifice, le marché
aux sorcières
vend toutes sortes
d'amulettes et de
potions mais aussi
des bijoux en argent
et des friandises.
Le museo
Costumbrista Juan de
Vargas, contient
d'intéressants
dioramas sur la
ville et ses
traditions
populaires tandis
que le museo de
Metales preciosos
pre-columbinos,
ou musée de l'Or,
expose des pièces
d'orfèvrerie antérieures
à la conquête
espagnole.
Le gros des hôtels
et des restaurants
bon marché se
concentre entre la
calle Manco Capac et
le Prado. Si vous
aimez sortir, de
nombreux bars, cinémas
et spectacles de
musique folklorique
contribuent à la
vie nocturne ainsi
que plusieurs
discothèques de
qualité.
Lorsque le besoin de
nature se fera
sentir, la valle
de la Luna, un
ensemble de petits
canyons et de pics
usés par l'érosion,
s'étend à
seulement 11 km de
La  Paz. D'autres
endroits dignes
d'intérêts vous
attendent dans un
rayon de 70 km
autour de la
capitale. Ne manquez
pas l'Illimani
(6 460 m), le plus
beau sommet de
Bolivie, ni la vallée
du Zongo avec
ses cavernes de
glace et ses lacs
turquoise à l'ombre
de l'Huayna Potosí.
Enfin, toute visite
de la région passe
obligatoirement par
le site archéologique
de Tiahuanaco,
berceau de la
civilisation précolombienne
qui précéda
l'empire inca en
Bolivie.
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