 Agglomération
tentaculaire, hérissée
de gratte-ciel, la
capitale du Chili
possède pourtant un
centre relativement
petit formant un
triangle
approximatif, délimité
au nord par le rio
Mapocho. Des avenues
et des places
imposantes, bordées
de bâtiments
publics, d'églises
et de parcs
composent le paysage
urbain hérité de
la colonisation
espagnole. Malgré
la présence de la
Vierge, veillant sur
la ville du sommet
du Cerro San
Cristobal (860
m), dans le parc de
loisirs
Metropolitano,
Santiago souffre des
embouteillages et
d'une pollution endémique.
La visite passe par
le mercado
central, un
marché haut en
couleur, le centre
historique de la plaza
de Armas et le paseo
Ahumada, une
galerie  piétonnière
peuplée de
musiciens et de
marchands ambulants.
Construit à la fin
de l'époque
colonial, l'énorme palais
de la Moneda, la
résidence présidentielle,
reste associé au
coup d'État de
1973. Parmi les
nombreux musées, le
musée Précolombien,
joliment aménagé,
mérite une
attention particulière.
Le musée de
Santiago expose
des dioramas et des
reconstitutions
concernant
l'urbanisme de la
ville. Le palacio
de Bellas Artes,
conçu sur le modèle
du Petit Palais de
Paris, renferme une
belle collection
d'art chilien et
européen.
Les hôtels bon
marché se
concentrent surtout
dans le secteur peu
avenant proche de la
gare routière Nord.
Pour le meilleur
choix d'établissements
de catégorie
moyenne et supérieure,
rendez-vous à
Alameda, un quartier
central entre l'avenida
Balmaceda et l'avenida
General O'Higgins.
Les restaurants en
tous genres
abondent, en
particulier autour
des gares routières,
des galeries piétonnières,
d'Alameda et de la
plaza de Armas. Le
"quartier
parisien" de Bellavista
figure parmi les
endroits les plus
animés pour déguster
de la cuisine locale
typique. Une foire
à l'artisanat s'y déroule
les vendredi et
samedi après-midi.
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